Binnen de politie wordt volop geëxperimenteerd met drones. Hoe veranderen deze drones het politiewerk en hoe wordt dit ervaren door politiemensen? Om deze vragen te beantwoorden, deed projectonderzoeker Sofie van der Maarel veldonderzoek bij het drone team van de Nederlandse politie. De bevindingen van dat onderzoek zijn recent gepubliceerd in het Engelstalige artikel: ‘“Drones for good”: Innovation, meaning and remoteness in the Dutch police drone team’ in Critical Studies on Security (lees het open-access artikel via deze link).

In deze studie staan de thema’s innovatie, experimenteren, afstand en zingeving centraal. Het politie droneteam experimenteert met op afstand bestuurde en automatisch vliegende drones. Deze innovatiepraktijken geven vorm aan de ervaringen van politiemensen en hun gevoel van wat ‘goed’ politiewerk is.

In de militaire context is bekend dat drone operators moreel-psychologische klachten ontwikkelen door het werken op afstand. Dit onderzoek laat zien dat politiemensen ook afstand ervaren in het werken met drones. Een belangrijke bevinding is dat politie dronebestuurders zowel fysieke als emotionele afstand ervaarden van de kernwaarden van hun werk. Naarmate deze politiemensen nieuwe rollen en taken op zich namen, werd hun gevoel van zingeving abstracter. Desalniettemin voelden agenten zich verbonden door een gedeeld discours van ‘drones for good’, waarbij drones voor politiewerk expliciet werden gedistantieerd van narratieven over surveillance en oorlogsvoering met drones.

Deze publicatie is onderdeel van het promotieonderzoek van Sofie van der Maarel naar de socio-technische dimensies van morele verwonding.